太陽(yáng)能飛機(jī)名為“追日者II號(hào)”

據(jù)美國(guó)《連線》雜志報(bào)道，瑞士人埃里克·雷蒙德(Eric Raymond)計(jì)劃駕駛一架靠太陽(yáng)能電池提供動(dòng)力的飛機(jī)穿越歐洲，并希望依此證明“太陽(yáng)能飛機(jī)”并不是一個(gè)矛盾修飾法，而是一種可行的空中旅行方式。

絕對(duì)超乎人們想象

雷蒙德的太陽(yáng)能飛機(jī)名為“追日者II號(hào)”，將于6日上演飛越歐洲8個(gè)國(guó)家的旅程，駕駛載人太陽(yáng)能飛機(jī)穿越歐洲在歷史上還是第一次。據(jù)悉，這架環(huán)境友好型飛機(jī)由Solar Flight 公司研制，旨在挖掘電動(dòng)飛機(jī)在空中旅行方面的潛力，其設(shè)計(jì)效率也可能讓使用化石燃料的飛機(jī)受益。

這支瑞士小組成員之一埃里克·萊特茲-戈蒂亞(Eric Lentz-Gauthier)在接受《連線》雜志網(wǎng)站(Wired.com)采訪時(shí)說：“如果能夠促使人們重新審視運(yùn)輸和旅行方式——幫助他們?cè)O(shè)想更為清潔、破壞性更低同時(shí)又能帶來愉悅體驗(yàn)的運(yùn)輸方式——我們就等于打開了成功的大門。”

“追日者II號(hào)”主打科學(xué)、進(jìn)步與綠色牌，在空中飛行時(shí)，它能夠做到“安靜”二字嗎？用萊特茲-戈蒂亞的話說，“追日者II號(hào)”的表現(xiàn)絕對(duì)超乎人們想象。他說：“在安靜地起飛并爬升到幾千英尺的高度后，飛行趨于穩(wěn)定并開始減速。借助于身后的太陽(yáng)，你的注意力只需集中在電壓表上，眼中看到的數(shù)字只有上升而不是下降。此時(shí)此刻，一切盡在你的掌握之中。這是與飛機(jī)間玩得一場(chǎng)全新游戲，它將改變一切。”

永遠(yuǎn)也不會(huì)有人說，你不過是坐在一塊747運(yùn)動(dòng)型電池和光電池上。雖然電池重量和規(guī)模仍舊是幾乎所有小型飛機(jī)的限制因素，但電動(dòng)飛機(jī)已經(jīng)在來的路上。類似Pipistrel和Electric Aircraft這樣的創(chuàng)業(yè)公司都已研制出具有可行性的電動(dòng)飛機(jī)；波音也在實(shí)驗(yàn)氫燃料電池供能的飛機(jī)；一家名為“陽(yáng)光動(dòng)力”(Solar Impulse)的合資公司計(jì)劃于2009年晚些時(shí)候測(cè)試一架太陽(yáng)能飛機(jī)。

兩種速度可供選擇

Solar Flight員工表示，他們研制的“追日者II號(hào)”以及類似飛機(jī)能夠?yàn)槿绾螌?shí)現(xiàn)效率最大化和重量最小化帶來一些啟示，這些啟示將讓化石燃料飛機(jī)變得更清潔、更綠色。除此之外，它們還能促使人們考慮新的推進(jìn)方式。

“追日者II號(hào)”重量只有292磅(約合132公斤)——全負(fù)荷下的重量為506磅(約合229公斤)——大約相當(dāng)于一輛普通摩托車。它的機(jī)身長(zhǎng)23英尺(約合7米)，翼展17英尺(約合5米)。機(jī)翼裝有4個(gè)鋰聚合物電池，起飛和爬升時(shí)負(fù)責(zé)為一個(gè)8馬力發(fā)動(dòng)機(jī)提供能量。一旦達(dá)到大約3000英尺(約合914米)的巡航高度，“追日者II號(hào)”便利用太陽(yáng)能維持飛行高度。雖然電池儲(chǔ)存電量在短短15分鐘內(nèi)便消耗殆盡，但雷蒙德表示，電池充電時(shí)間只需30至45分鐘。

“追日者II號(hào)”借助于太陽(yáng)能的時(shí)速可達(dá)到40英里(約合每小時(shí)64公里)，借助于鋰聚合物電池的時(shí)速可提高一倍，這一速度足以讓駕駛者感受到飛行樂趣。與傳統(tǒng)飛機(jī)相比，這一速度較為緩慢，因此允許駕駛者打開座艙蓋。雷蒙德說：“你一定會(huì)喜歡打開座艙蓋的感覺。此時(shí)此刻，沒有需要看穿的塑料，你能感覺到風(fēng)在耳邊吹過。”

航空展上成焦點(diǎn)

自2002年首次試飛以來，“追日者II號(hào)”已經(jīng)上演了60多次飛行時(shí)間達(dá)到一小時(shí)以上的空中之旅。Solar Flight公司表示，這一成績(jī)超過其它任何太陽(yáng)能飛機(jī)。“追日者II號(hào)”是“追日者I號(hào)”的改進(jìn)版，后者由雷蒙德一手設(shè)計(jì)，于1989年首次與藍(lán)天親密接觸。1990年，雷蒙德駕駛“追日者I號(hào)”達(dá)到1.6萬(wàn)英尺(約合4876米)的飛行高度。據(jù)悉，此次穿越美國(guó)的空中之旅共分21站，飛行時(shí)間達(dá)到121個(gè)小時(shí)。

雷蒙德說：“‘追日者I號(hào)’動(dòng)力系統(tǒng)非常具有局限性，你必須善于尋找和利用上升氣流。在大部分飛行時(shí)間里，它不過是一個(gè)超輕型滑翔機(jī)，也就是說關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)和推進(jìn)器。”相比之下，駕駛“追日者II號(hào)”則是一個(gè)完全不同的經(jīng)歷——這架飛機(jī)在上周于德國(guó)舉行的腓德烈斯哈芬通用航空展上成為焦點(diǎn)。“追日者II號(hào)”將于6日開始飛越歐洲之旅，期間將在德國(guó)、瑞士、奧地利、匈牙利、斯洛文尼亞、意大利、法國(guó)和西班牙停靠。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，這將是Solar Flight 公司繼1990年“追日者I號(hào)”穿越美國(guó)的21站旅行以來行程最長(zhǎng)的空中之旅。

很多方面得到改進(jìn)

與“追日者I號(hào)”相比，“追日者II號(hào)”在很多方面得到改進(jìn)，其中包括效率更高的尾部設(shè)計(jì)、一套完整的導(dǎo)航與滑翔互補(bǔ)設(shè)備以及用鋰聚合物電池取代鎳鎘電池。更大的機(jī)翼意味著太陽(yáng)能電池?fù)碛懈蟊砻鎱^(qū)域。這一次，太陽(yáng)能電池安裝在機(jī)翼內(nèi)而不是頂端，其產(chǎn)生的結(jié)果是：在天氣狀況良好時(shí)，飛機(jī)可一直借助太陽(yáng)能飛行。此外，“追日者II號(hào)”的發(fā)動(dòng)機(jī)體積也要超過“追日者I號(hào)”，馬力從2.5提升到8。

雷蒙德說：“我更喜歡利用鋰電池爬升到高空，比如1萬(wàn)英尺(約合3048米)，隨后利用太陽(yáng)能保持水平飛行，經(jīng)常是在云層之上。在空氣溫度足夠低的高度，電子設(shè)備和發(fā)動(dòng)機(jī)處于良好冷卻狀態(tài)。此時(shí)的陽(yáng)光非常充足明亮，空氣也較為平穩(wěn)，我只需進(jìn)行巡航。‘追日者II號(hào)’的整個(gè)動(dòng)力系統(tǒng)更加強(qiáng)勁，我可以在整個(gè)飛行過程中放心使用，就像是開一架普通飛機(jī)一樣。”

吸取前輩經(jīng)驗(yàn) 提高飛機(jī)效率

雷蒙德的大部分工作均從已故岡瑟爾·羅徹特(Gunther Rochelt)獲取靈感，后者設(shè)計(jì)并制造了腳踏飛機(jī)Musculair 1，并于1984年打破人力飛機(jī)速度紀(jì)錄，當(dāng)時(shí)的時(shí)速達(dá)到22英里(約合每小時(shí)35公里)。羅徹特的Musculair 1在速度和效率方面的表現(xiàn)給雷蒙德留下深刻印象，在這位前輩的指引下，他決心采取一切可能措施提高飛機(jī)效率——所有經(jīng)驗(yàn)均融入“追日者II號(hào)”。

雷蒙德說：“這架飛機(jī)的每一個(gè)組成部分都能讓自己負(fù)責(zé)的東西實(shí)現(xiàn)最優(yōu)化，也就是在結(jié)構(gòu)和空氣動(dòng)力學(xué)方面。”雷蒙德和萊特茲-戈蒂亞承認(rèn)，電動(dòng)飛機(jī)器的普及還有相當(dāng)長(zhǎng)的一段路要走，但他們堅(jiān)信這扇大門已經(jīng)打開。萊特茲-戈蒂亞說：“當(dāng)前，市場(chǎng)上已經(jīng)出現(xiàn)幾款純粹的電動(dòng)自行起飛滑翔機(jī)。我相信未來將有更多類似產(chǎn)品下線。”